Hepatotoxicidad inducida por productos de herbolario
Los productos de herbolario, consumidos por la población general con diferentes objetivos, son considerados como inocuos y seguros. Por lo general, tanto su composición como los efectos adversos que pueden generar son desconocidos, ya que no se especifican en el etiquetado del producto. Estudios recientes reportan casos de hepatotoxicidad en relación con la ingesta de dos hierbas, la ephedra sinica que contiene efedrina y la camellia sinensis (té verde)1,2. Sin embargo, existen numerosos productos de herbolario que podrían contener otros componentes potencialmente hepatotóxicos.
En el mes de octubre se publican en Journal of Hepatology dos estudios, uno suizo y el otro israelí, que reportan diferentes casos de toxicidad hepática en relación con el consumo de productos de herbolario de la compañía Herbalife3,4. Los autores de estos estudios describen 20 casos de hepatitis tóxica relacionados con estos productos, 4 de ellos graves (3 hepatitis fulminantes y 1 subfulminante). El momento del diagnóstico del daño hepático fue muy variable oscilando entre los 15 días y los 140 meses tras el inicio de la ingesta del producto. La mayor parte de los pacientes presentaron cuadros citolíticos y una minoría cuadros mixtos de citolisis y colestasis. La biopsia hepática mostró fundamentalmente un daño citolítico y eosinófilos en el infiltrado inflamatorio. Cinco de estos pacientes volvieron a consumir el producto de herbolario de manera voluntaria, desarrollando un segundo brote de hepatitis.
Los datos de estos dos estudios indican claramente que determinados productos de herbolario, comercializados por Herbalife, son potencialmente hepatotóxicos. Por ello, el consumo de estos productos debe realizarse con precaución en la población general y debe desaconsejarse en pacientes con hepatopatía crónica. Por otra parte, parece necesaria una regulación más estricta de todos estos productos por parte de las autoridades competentes.
Referencias.
Nadir A, Agrawal S, King PD, et al. Acute hepatitis associated with the use of Chinese herbal product, ma-huang. Am J Gastroenterol 1996;91:1436-1438.
Bonkovsky HL. Hepatotoxicity associated with supplements containing Chinese green tea (Camellia sinensis). Ann Intern Med 2006;144:68-71.
Elinav E, Pinsker G, Safadi R, et al. Association between consumption of Herbalife nutritional supplements and acute hepatotoxicity. Journal of Hepatology 2007;47:514-20.
Schoepfer AM, Engel A, Fattinger K, et al. Herbal does not mean innocuous: ten cases of severe hepatotoxicity associated with dietary supplements from Herbalife products. Journal of Hepatology 2007;47:521-6.
Hepatoxcidad por productos de herbolario 
